SAHEL / WASHINGTON OPERE UN SPECTACULAIRE RETOUR DIPLOMATIQUE AUPRES DE L’ALLIANCE DES ÉTATS DU SAHEL

Après plusieurs années de relations glaciales avec les régimes militaires du Mali, du Burkina Faso et du Niger, les États-Unis amorcent un net changement de stratégie. Face à l’influence grandissante de Moscou dans la région, l’administration Trump tente désormais de renouer le dialogue avec les États membres de l’Alliance des États du Sahel (AES).

Washington semble déterminé à reprendre pied au Sahel. Dans un contexte international marqué par la recomposition des équilibres géopolitiques en Afrique, les États-Unis multiplient les signaux d’ouverture envers les autorités militaires du Burkina Faso, du Mali et du Niger. La visite annoncée à Ouagadougou de Nick Checker, responsable des affaires africaines au département d’État, illustre cette nouvelle offensive diplomatique américaine visant à restaurer un dialogue stratégique avec les pays de l’AES et à contenir l’influence croissante de la Russie dans la région.

Un changement de posture diplomatique

Longtemps marquées par la défiance, les relations entre Washington et les autorités sahéliennes connaissent aujourd’hui une évolution notable. Durant la présidence de Joe Biden, les États-Unis avaient adopté une ligne ferme vis-à-vis des pouvoirs issus des coups d’État intervenus entre 2020 et 2023 au Mali, au Burkina Faso et au Niger, exigeant un retour rapide à l’ordre constitutionnel.

Cependant, avec l’arrivée de Donald Trump à la Maison Blanche, la diplomatie américaine semble désormais privilégier une approche plus pragmatique, centrée sur les intérêts stratégiques et sécuritaires dans la région. Cette inflexion vise notamment à limiter l’expansion de l’influence russe au Sahel, devenue plus visible ces dernières années à travers des coopérations militaires et sécuritaires.

Une offensive diplomatique américaine

Dans ce contexte, Washington a engagé une série d’initiatives pour relancer le dialogue avec les capitales sahéliennes. Figure centrale de ce rapprochement, Nick Checker, chef du bureau des affaires africaines au département d’État américain, s’emploie activement à retisser les liens avec les autorités de l’AES. Ancien membre de la CIA pendant près d’une décennie, le diplomate américain a déjà effectué une visite officielle à Bamako le 2 février 2026, où il s’est entretenu avec les autorités maliennes. Il a également échangé par téléphone avec le Premier ministre nigérien, Ali Mahamane Lamine Zeine. Dans la continuité de cette démarche, une visite à Ouagadougou s’est tenue. L’objectif affiché est de « réaffirmer le respect des États-Unis pour la souveraineté du Burkina Faso » et d’explorer les pistes d’une coopération renouvelée dans les domaines de la sécurité et de l’économie.

Le poids de la rivalité géopolitique

Cette réorientation de la politique américaine s’inscrit dans un contexte géopolitique marqué par une compétition croissante entre puissances internationales sur le continent africain. Depuis le retrait progressif des forces occidentales du Sahel, la Russie a renforcé sa présence sécuritaire dans plusieurs pays de la région, notamment à travers le déploiement de structures militaires liées à l’Africa Corps, successeur du groupe Wagner.

Face à cette évolution, Washington cherche désormais à maintenir une présence stratégique dans une zone qu’elle considère comme cruciale dans la lutte mondiale contre le terrorisme. Les États-Unis souhaitent notamment relancer leur coopération en matière de renseignement et de surveillance des groupes djihadistes actifs dans la région.

Une région aux enjeux stratégiques majeurs

Au-delà des questions sécuritaires, le Sahel représente également un espace d’intérêt économique et stratégique. Les ressources naturelles présentes dans la région, notamment l’or et le lithium au Mali ou l’uranium au Niger, constituent des facteurs supplémentaires qui attisent l’attention des grandes puissances. Dans ce contexte, le rapprochement amorcé par Washington avec les États de l’AES illustre une volonté de redéfinir les équilibres diplomatiques dans une région devenue un véritable carrefour des rivalités internationales.